今年の夏は、山地にあるオニグルミの実を観察しました。

クルミ科の落葉高木　オニグルミの実

（１）：７月上旬　外皮が青々としています
（２）：８月上旬　変化見られず
（３）：８月下旬　外皮が黒くなっています

　写真のような緑色の外皮に包まれた実が、どのようにしたらよく見かける硬い殻の姿に変わるのか興味がありました。

　１０月に再度観察に行くと、実が１つも残っていませんでした。木の真下には川があるので、風で落ちて流れてしまったのでしょう。観察は失敗したと諦めていました。

　１１月になり、鳥インフルエンザの対応で野鳥の監視に出かけることが多くなりました。天神川の河口を歩いている時に、オニグルミの実が砂地に打ち上げられているのを発見しました。夏に観察していたオニグルミの実を発見できて嬉しくなりました

川の河口で発見したオニグルミの実

（１）：外皮が残っています
（２）：外皮が腐ってはがれ、硬い殻が出ています
（３）：よく見かける硬い殻の姿

　川に流れたオニグルミの実は（１）→（２）→（３）のように変化して、外皮が腐ってはがれていくことが観察できました。

　通常オニグルミの実は、山地に落ちればネズミやリスの餌になり、冬の食糧のために地中に埋めたものの一部が春になって芽を出します。

　一方、川に落ちれば川を流れて旅をして、河口の砂地にたどり着きます。そのあとは、どのような運命をたどるのでしょうか。自然の営みには興味深いことが多くあります。

<主な参考文献>
・身近な草木の実とタネハンドブック　多田多恵子/著　文一総合出版　2010年
・大人のフィールド図鑑 原寸で楽しむ 身近な木の実・タネ 図鑑&採集ガイド　多田多恵子/著　実業之日本社　2017年
・食べられる野生植物大事典<新装版>―草本・木本・シダ　橋本郁三/著　柏書房　2007年